本片根据丹麦历史上最传奇的宫廷爱情故事改编。18世纪丹麦国王克里斯蒂安七世精神失常，年轻的英国公主卡罗琳嫁入王室后备受冷落。出身平民的医师乔安纳·费德里克·斯特恩斯奉命入宫为国王治疗，凭借高超医术和开明思想赢得国王信赖，成为其私人医师兼顾问。斯特恩斯深受启蒙运动影响，借国王的信任推行自由改革，废除酷刑、整顿财政，却触动了保守贵族的利益。与此同时，他与孤独的王后卡罗琳在相处中萌生真挚爱情，秘密成为情人。这段禁忌关系与激进改革激化了宫廷矛盾，贵族联合太后发动政变，废黜国王权力，将斯特恩斯以“冒犯君王”之罪逮捕。尽管国王一度试图拯救，斯特恩斯最终仍被处决，卡罗琳被流放德国，年仅23岁便郁郁而终。影片以冷峻的古典笔触，呈现权力、欲望与理想主义在历史漩涡中的交锋，荣获第62届柏林电影节最佳剧本奖和最佳男主角奖，麦德斯·米科尔森与艾丽西亚·维坎德的表演尤为动人。