《爵士歌手》是电影史上首部有声长片，讲述了犹太拉比之子雅各布·拉比诺维茨的故事。他天生拥有一副好嗓音，却不愿循着父亲的期望成为犹太教堂的领唱，反而痴迷于当时新兴的爵士乐与百老汇歌舞。父亲对此怒不可遏，认为这是对信仰的背叛，父子关系因此决裂。雅各布离家出走，改名杰克·罗宾逊，在流行乐坛摸爬滚打，终于凭借才华与热情崭露头角。然而，当他事业如日中天时，父亲病重的消息传来。他回到家中，面对垂危的父亲和坚守传统的母亲，内心备受煎熬。父亲请求他在赎罪日领唱，那是家族无上的荣誉，但同时也意味着他必须放弃即将到来的百老汇首演。杰克在舞台与信仰、个人理想与家庭责任之间痛苦挣扎。最终，他选择登上百老汇舞台，用爵士乐唱出灵魂深处的呐喊。影片结尾，他回到空荡荡的教堂，为逝去的父亲唱起古老的圣歌，两种音乐在他身上融为一体。这不仅是一个关于追梦的故事，更是一曲跨越代际与文化鸿沟的悲怆之歌，奠定了歌舞片与有声电影的时代序幕。