《非法移民》是张婉婷导演的处女作，由罗启锐编剧，聚焦1980年代纽约唐人街底层华人的生存实态。影片主角没有合法身份，蜗居在逼仄的公寓里，靠打零工维持生计，随时面临移民局查抄的恐惧。导演用冷静而克制的镜头，记录了他与同乡女孩之间短暂却真挚的爱情——两人在异国的寒冬里相互取暖，却因现实的重压不断分离又重逢。全片启用非职业演员，男主角由导演的大学同学扮演，没有表演痕迹的对话与互动让故事极具纪录片质感。摄影鲍勃·巴考斯基以自然光捕捉唐人街的喧嚣与脏乱，清晨的蒸汽、深夜的霓虹，都成为人物命运的注脚。影片没有刻意煽情，而是通过大量生活细节堆积出漂泊者的孤独：一张被退回的绿卡申请、一份凉透的盒饭、一次仓皇的逃跑。张婉婷以初生牛犊的锐气，将移民题材拍得克制而有力，既有对体制的无声控诉，也饱含对小人物的悲悯。该片在香港电影金像奖上斩获最佳导演等殊荣，成为新浪潮时期的重要作品。