奈德·奇普利因出生时的意外导致智力受限，梦想加入海军的他接连被拒，第四次尝试也以失败告终。失落的他在镇上游荡时，遇到了离家出走、满脑子冒险念头的少女塔莉·彼得森。两人一拍即合，开始了一场“拯救国家”的荒诞计划。他们盯上了一群住在郊区别墅里的年轻人，认定对方是图谋不轨的恐怖分子。奈德和塔莉每天拿着望远镜和自制“装备”蹲守监视，将年轻人排练戏剧、烧烤聚会等一系列日常行为，都脑补成密谋袭击。两人越查越起劲，还误打误撞闯进社区活动中心，把气球彩带当成炸弹装置，吓得当场报警。接到报告的国土安全部探员火速出动，结果发现所谓的“恐怖分子”只是一群正在筹备社区文化节的大学生。面对探员们的质问，奈德和塔莉这才意识到自己闹了个大乌龙。但就在他们垂头丧气时，大学生们却邀请他们一起参加节日游行，而奈德在游行中意外展现的“指挥才能”竟被海军征兵官看中，如愿以偿踏上了通往军舰的旅程。