影片以波特兰街头的男妓群体为切口，刻画了两种截然相反的生存姿态。麦克患有发作性睡病，每当情绪激烈便会昏倒，他的梦境与记忆反复交织，指向一座名为“爱达荷”的故乡，以及一位抛弃他的母亲。斯考特则是市长之子，他刻意坠落底层，与麦克结伴流浪，却始终清醒地知道自己有朝一日要重返继承人的位置。两人一路向西，穿越荒野与城市，在篝火旁、旅馆里寻找温暖的错觉。麦克对斯考特怀有隐秘的依恋，而斯考特只把这段关系当作青春期的越轨。当麦克终于找到母亲，得到的却是又一次抛弃；斯考特则如约继承家业，与过去的同伴形同陌路。影片结尾，麦克倒在空无一人的公路上，仿佛被整个世界的谎言所覆盖。电影改编自莎士比亚戏剧《亨利四世》，却以美国底层青年的残酷青春为底色，混合着公路片的苍茫、同志题材的隐痛，以及梦呓般的诗性独白。瑞凡•菲尼克斯贡献了令人心碎的表演，让“爱达荷”成为电影史中一个关于无处可归的永恒暗号。