影片改编自约翰·斯坦贝克经典小说，讲述墨西哥穷苦潜水员奎诺在海底意外发现一颗巨大珍珠。他欣喜若狂，幻想借此让儿子获得教育和更好的生活。然而，珍珠的价值迅速引来各方觊觎：珍珠商联合压价，恶徒深夜袭击他的小屋，甚至放火逼迫他交出珍珠。奎诺携妻子胡安娜和幼子仓皇逃亡，途中遭遇追捕，儿子不幸中弹身亡。悲恸之下，奎诺抱着珍珠回到海边，它已被鲜血浸染。他意识到，这颗象征财富的明珠实为祸根，激起了人心的贪婪与恶意，毁掉了原本平静的家庭。影片以冷峻写实的镜头，揭示贫穷与财富的残酷悖论，以及人性在诱惑面前的扭曲。奎诺最终将珍珠掷回大海，完成了对欲望的弃绝与悲壮救赎。