男孩阿斯兰在河滩边发现浑身是伤的牧羊犬锡瓦斯，此前它刚在一次斗狗中落败，被主人无情抛弃。阿斯兰偷偷照料它，并敏锐地察觉到锡瓦斯骨子里的斗性——它可以成为自己赢得尊严的工具。于是，阿斯兰带着锡瓦斯重返地下斗狗场。每一次胜利都让他在同伴面前挺直腰杆，也让心仪的女孩对他另眼相看。但欢呼背后，锡瓦斯身上不断增添的伤口，渐渐让阿斯兰无法再假装视而不见。当一场关乎荣誉与金钱的决战被提上日程，镇上大人物的利益、父亲的沉默、同伴的嫉妒，所有压力都压在这个只有11岁的孩子身上。锡瓦斯最终被卖掉，阿斯兰在尘土飞扬的乡间小路上奔跑追赶，却只能看着载着狗的卡车远去。这部电影用冷静克制的镜头，讲述了一个男孩从懵懂到幻灭的残酷成长：他以为驯服了猛犬，却被成人的世界狠狠驯服；他想要被爱，却先学会了失去。锡瓦斯的每一次吠叫，都是对纯真时代最后的告别。