1844年，美国康涅狄格州，贫穷的农家女孩米兰达意外收到远房表哥尼古拉斯的来信，受邀前往他名下的德拉克威克庄园担任幼女的家庭教师。带着憧憬，米兰达踏入了这座华丽却阴森的庄园，很快便感受到压抑的氛围。尼古拉斯是一位拥有贵族特权的地主，对佃户残酷无情，坚信自己拥有生杀予夺的领主之权。他的妻子体弱多病，长期依赖药物，神情恍惚。米兰达天性纯真，逐渐被尼古拉斯彬彬有礼的表面风度所吸引，而妻子不久后离奇死亡，更让尼古拉斯顺理成章地向米兰达求婚。米兰达被爱情蒙蔽双眼，嫁给了他。然而婚后，尼古拉斯暴露出强烈的控制欲和偏执本能，限制米兰达的一切自由，并试图将她彻底驯服。米兰达无意中得知，前妻之死并非疾病所致，而是尼古拉斯为攫取遗产和权力亲手设下的毒局，甚至前两任妻子都因他而丧命。惊觉自己可能沦为下一个猎物，米兰达决心收集证据，逃离这座吃人的庄园。在惊心动魄的对峙中，她机智反击，最终将真相公之于众，挣脱了尼古拉斯的魔爪，带着重获新生的勇气离开了那片被蛇蝎之心笼罩的阴影。