水泉小学唯一的教师高老师因母亲病重需回家探望，村长只好从邻村找来年仅十三岁的魏敏芝代课。面对一群年幼的学生，魏敏芝只会教孩子们抄课文，但高老师临行前那句“一个都不能少”却深深印在她心里。班上最调皮的张慧科因父亲生病、家中欠债，被母亲送去城里打工。魏敏芝得知后，执意要把他找回来。她带着学生们搬砖攒路费，却因钱不够只能独自踏上前往县城的汽车。到了陌生的城市，她四处打听，在车站露宿，靠广播寻人，最终在好心人的帮助下找到在饭馆打杂的张慧科。当魏敏芝带着张慧科回到水泉小学，孩子们欢呼着围上来。她用自己的执着兑现了“一个都不能少”的承诺，也让人们看到乡村教育最质朴的希望。