影片改编自吉姆·谢泼德的同名小说，背景设定在1856年严酷的纽约州北部。艾比盖尔与丈夫戴亚在偏远农场中过着单调艰辛的生活，丧女之痛与丈夫的疏离让她深陷孤独。某日，新邻居芬尼携妻子塔莉前来拜访，塔莉的开朗与温柔如暖阳般融化艾比盖尔的坚冰。两人在交换日记、并肩劳作和深夜倾诉中，逐渐滋生出超越友谊的亲密情感。当戴亚短暂外出，艾比盖尔与塔莉得以共度一段无拘无束的时光，她们在雪原上与溪流间确认了彼此的心意。然而，塔莉丈夫芬尼察觉到异样，强行带她迁往西部。塔莉冒险返回，向艾比盖尔告白并计划一同私奔，但最终因芬尼阻拦而失败。影片以艾比盖尔在悲痛中写下“我要打开我的心世界”作结，既是对逝去爱情的哀悼，也是对女性自我意识觉醒的礼赞。